2021年05月14日

世界中のユーザーが使うオンリーワンのペン先。その秘密に迫る

by ぺんてる株式会社

公開:2021.05.14 00:00　更新:2021.10.04 16:23

October 15, 2014

気持ちよくサラサラとペン先が進み、力加減で筆跡の強弱も自在に表現できる「プラマン」、「トラディオプラマン」。
その独特な書き味に魅了されたファンは多い。私も宛名書きをする時は、よく手にするペンだ。
この「プラマン」、「トラディオプラマン」を作り出したのはぺんてる製造部門の中でもとりわけ職人気質でこだわりを持っていたという和田氏。これまでにないペンを作るという情熱を傾け、今や世界中で販売されているロングセラーペンを生み出した。

その生みの親である和田氏は残念ながらすでに引退をされている。そこで、今回はそのこだわりを受け継いできた茨城工場　相談役（元生産統括）吉村昇さん、商品戦略部　部長の浅野勝夫さん、そして若手の第二生産技術部の山口英之さん、町田俊一郎さんの4人の方々にお話しをお聞きしてきた。

開発コンセプトは万年筆のペン先をプラスチックで実現させる

1980年発売以来30年以上のロングセラーを誇る「プラマン」

「プラマン」の歴史はここから始まった

万年筆は、インクの補充や書かずに長い間放置しておくとインクの出が悪くなってしまうなど、使い勝手の上で不便な点がある。

それらを解消し、万年筆の使いやすさをプラスチックのペン先で実現させようというのがそもそものはじまりだった。

開発当時の1970年代はプラスチックのペン先を持つ、いやゆる「プラペン」というものがあった。だが、それはペン先が細い棒状になっており、サインペンより細い字は書けるものの、万年筆の書き味とはほど遠いものだった。

これがプラペン

全く新しいペン先構造を開発

「プラマン」のペン先は、矢印のような平らな形をしている。一見すると、一つのパーツのようだが、実は2つのパーツを巧みに接合させ作り上げている。ペン先の先端を見ると、そこだけ違う色になっているのがわかる。ここがインクを送り出している心臓部、「細杆体（さいかんたい）」だ。素材は樹脂製で出来ている。

「細杆体」の断面を拡大すると、

細い棒状のものが束ねられているのがわかる

その「細杆体」をさらに拡大すると、断面は細い棒状のものがたくさん束ねられたようになっている。これら一本一本の棒の間にはわずかにすき間があり、そこからインクが流れ出てくる。この「細杆体」は2mmくらいの厚みしかないので、これ単体でペン先とするにはさすがに強度が弱い。そこで、樹脂製の平らなパーツで「細杆体」をコーティングするように覆っている。それを「プラマン」のペン先にあるような矢印型に打ち抜いていく。

「芯スリ」加工によって「細杆体」が現れてくる

作業はそれでは終わらず、「芯スリ」と言ってペン先の先端、つまり「細杆体」の先を上下左右に研ぎ出していく。

そして、これぞ万年筆という加工としては、その先端に目にも見えないくらいのサイズのスリットを入れる。万年筆のペン先には「切り割り」というスリットがあるが、「プラマン」でもまさにそれを取り入れているのだ。